V roce 2000 se Bushova kampaň zaměřila proti Johnu McCainovi, muži, který byl vězněn a mučen komunistickým Vietcongem. V Jižní Karolíně se tehdy objevily letáky, že McCain má černošské dítě, že je "kandidátem teploušů", že je jeho žena narkomanka, že v důsledku mučení ve Vietnamu byla narušena jeho psychická rovnováha. Nedalo se to přímo vystopovat až k Bushovi, ale McCain nakonec řekl Bushovi v debatě otevřeně do tváře, že by se měl za svou předvolební taktiku stydět.

Tento americký prezident se ale jen tak nestydí, argumentuje Sullivan. Podobnou špinavou taktiku použil proti Ann Richardsové, jediné guvernérce Texasu, kterou porazil. V Texasu se tehdy najednou šířila nepodložená tvrzení, že je Richardsová lesbička a že do své správy jmenuje "otevřené homosexuály".

Bushovi vědí, že mnoho vietnamských veteránů je rozzlobeno tím, že se John Kerry stal po návratu z Vietnamu protiválečným aktivistou, pokračuje autor. A také vědí, že ve většině válečných střetnutí si málokdo po letech pamatuje podrobnosti a že armáda často uděluje vyznamenání lidem, kteří si je nezaslouží. Takže se Bushova kampaň rozhodla využít některých veteránů a zdiskreditovat Kerryho válečnou službu, zpochybnit jeho vyznamenání a vytvořit dojem, že se nemůže v žádném případě stát vrchním velitelem amerických vojsk.

Bushovi tvrdí, že televizní reklamy vietnamských veteránů, zaměřených proti Kerrymu, nebyly koordinovány s jejich kampaní. Ale právník organizace těchto veteránů je zároveň klíčovým právníkem Bushovy kampaně a byl minulý týden donucen k rezignaci. Většina peněz na tu kampaň pocházela od Karla Rova, hlavního Bushova politického stratéga a jeho přítele a důvěrníka.

První a nejdůležitější kerryovský inzerát byl klasickou pomluvou. Neobsahoval žádná fakta. Proto pomluvu nebylo možno vyvrátit. Obsahoval takovéto výroky: "John Kerry nehovoří čestně o tom, co se dělo ve Vietnamu." "Lže o svých zásluhách." "John Kerry není čestný." "Chybí mu vůdcovské vlastnosti." "Není to válečný hrdina." "V krizi na něho není spolehnutí." "Zradil všechny své kolegy. Lhal v Senátu."

V dobových záznamech jsou ovšem drobné nesrovnalosti, to se ale týká všech veteránů, míní autor. Protikerryovští veteráni se snaží vytvořit obraz člověka, který opustil v boji své kolegy. Ve skutečnosti Kerry zachránil nejméně jeden život. Jeho odpůrci hovoří o jeho "lžích", i když zdůvodnění, proč dostal svá vyznamenání, psali jeho nadřízení. V průzkumech veřejného mínění se minulý týden projevila první mírná změna ve prospěch Bushe. Je hodnocen jako efektivní "vrchní velitel" a občané si myslí, že má schopnost vést.

Bush ovšem ví, píše dále autor, že kdyby útoky na Kerryho takto pokračovaly, mohlo by se to stát kontraproduktivním. Proto tento týden použije klasického manévru a bude vytvářet dojem, že prosazuje umírněnou politiku smíření.

Je to účinná strategie - využijte svých nízkých spojenců k diskreditaci oponenta a sám se pak na vlastním sjezdu postavte vysoko nad jakoukoliv kontroverzi.

Kompletní článek v angličtině ZDE