Rakušané se obávají, že se po rozšíření EU na Východ Rakousko "utopí ve východoevropském moři". To je jedním z důvodů, proč je tam populární pravicový politik Joerg Haider, míní Guardian. Nyní vyvolal Haider poněkud uměle novou debatu, týká se pouličních nápisů.

Rakouský ústavní soud minulý měsíc rozhodl, že v Korutanech, v provinci na jihu Rakouska, která hraničí se Slovinskem budou muset být ve všech městech, kde žije více než 10 procent Slovinců, pouliční nápisy dvojjazyčné - německy i slovinsky.

Toto rozhodnutí přišlo přibližně v tutéž dobu, kdy oznámil Evropský úřad pro menšinové jazyky, že Rakousko daleko hůř ochraňuje jazyková práva menšin než většina ostatních zemí v EU.

Podle předchozího zákona z roku 1955 měly povinnost zavést dvojjazyčné nápisy jen ty komunity, kde žilo alespoň 25 procent Slovinců. Ústavní soud musel vědět, že vyvolá kontroverzi: Haider vládne totiž právě v Korutanech.

Došlo k ostrému verbálnímu konfliktu mezi Haiderem a Ludwigem Adamovichem, soudcem, který vydal toto rozhodnutí. Haider ho vyzval, aby odstoupil, a kritizoval ho za jeho "nevhodné a nevlastenecké chování". Další dvojjazyčné nápisy Haider odmítá v Korutanech zavádět.

Na rakouských dálnicích chce Haider dokonce nahradit nápisy "Ljubljana" německým slovem "Laibach", jímž bylo slovinské hlavní město známo za Rakouska. Slovinští aktivisté reagovali tím, že v noci malují nápisy "Viva Slovenja". Haider chystá dělat z celé věci pro svou stranu politický kapitál a je si jist, že ho veřejnost podpoří. Chce v této věci zorganizovat lidové referendum a v prosinci bylo prý už sebráno potřebných 15 000 podpisů pro konání takového referenda.

Jiné referendum, které silně podpořil Haider, se bude konat od 14. do 21. ledna ohledně české jaderné elektrárny Temelín. Haiderovi nejde o ekologii, ale snaží se zaútočit na "východní země", které ohrožují rakouský princip "bodré útulnosti".

Většině Rakušanů se podle Guardianu zdá tato kontroverze velmi trapná - ti byli rádi, že se už pozapomnělo na sankce, které na Rakousko uvalila v roce 2000 Evropská unie za to, že se Haiderova strana dostala tehdy do vlády.