Ve čtvrtek britská média přítomnost prince Harryho v Afghánistánu prozradila poté, co o ní informoval americký server The Drudge Report. Avšak australský časopis pro ženy New Idea o přítomnosti Harryho v Afghánistánu referoval už 7. ledna 2008 a zprávu přinesl prý i německý deník Bild.

Britské ministerstvo obrany před Harryho odjezdem do Afghánistánu uspořádalo celou řadu jednání s představiteli britských médií. Britská média souhlasila s potlačením informací o Harryho účasti na bojích v Afghánistánu a za to dostala možnost s Harrym udělat celou řadu rozhovorů, pořídit fotografie a filmovat prince v Afghánistánu, pod podmínkou, že materiál bude zveřejněn až po ukončení jeho půlročního pobytu v té zemi.

Podle dohody bylo domluveno, že pokud by informaci o Harryho přítomnosti v Afghánistánu prozradila zahraniční média, Harry bude ze země okamžitě stažen. Když se to skutečně stalo, ministerstvo obrany zapřísahalo britská média, aby počkala se zveřejněním informací o Harrym až do doby, kdy bude princ v bezpečí.

Britské ministerstvo britským médiím před uzavřením dohody argumentovalo, že by přece britská média neidentifikovala žádného individuálního britského vojáka ve válečné zóně proti jeho přání, tak proč by tento princip neměl platit i pro prince Harryho?

Britská média tradičně udržují na žádost vládních úřadů embargo na informace, pokud by jejich zveřejněním došlo k ohrožení života. Přesto však mnozí šéfredaktoři britských médií přiznali, že jim z celé dohody ohledně prince Harryho v Afghánistánu bylo dost špatně. Velký problém měla s touto dohodou BBC. Ta v hodině dvanácté vedla tajně zlobnou hádku s ministerstvem obrany, protože ho informovala, že chce sdělit svým divákům a posluchačům, že s ministerstvem obrany uzavřela tuto tajnou dohodu ohledně toho, co princ Harry v současnosti dělá, aniž by jim řekla, co přesně dělá. Ministerstvo proti tomu ostře protestovalo.

"Měli jsme s tím velký etický problém," konstatovala Fran Unsworth, šéfka zpravodajství BBC. "Učinili jsme své rozhodnutí na základě bezpečnosti, nikoliv proto, že bychom válku v Afghánistánu podporovali. Většina našich posluchačů a diváků toto dilema pochopila a zastává názor, že naše rozhodnutí bylo ospravedlnitelné."

Od rozhodnutí britských editorů se radikálně distancoval Jon Snow, známý moderátor padesátiminutových televizních zpráv Channel Four News, který ve svém pravidelném denním mailu divákům napsal "Díky Bohu za Drudge" a vysloužil si za to od mnohých ostrou kritiku.

Vyslání Harryho do Afghánistánu byla podle komentátora Simona Jenkinse naprostá pitomost a hloupé bylo i rozhodnutí britských editorů toto rozhodnutí ministerstva obrany utajit a tolerovat. Jenkins píše:

"Nyní máme jasný důvod, proč by žádnému princi nemělo být dovoleno, aby se dal do armády. Není to obyčejný člověk. Královská rodina se skládá s celebrit, které jsou neustále na přehlídce. Kdyby se bývalo Harrymu v Afghánistánu něco stalo, mělo by to pro všechny zúčastněné strany obrovské důsledky. Nepřítel by byl nadšen a využil toho absolutně. Média a politikové by řvali a hlavy by musely padat.

Ten, kdo vyslal Harryho do Afghánistánu, přijal obrovské riziko. Byl zjevně motivován nebezpečím záporné publicity, která by vznikla, kdyby Harry předčasně odešel z armády. To v žádném případě to riziko neospravedlnilo. Znamenalo to pak, že bylo nutno požádat britská média, aby Harryho misi utajila až do doby po jejím skončení o čtvrt roku později. Odměnou za to utajení bylo, že jim bylo nabídnuto množství sentimentální publicity o princovi, o armádě a o bojích v Afghánistánu, které měla možnost použít potom.

Možnost, že by Harryho mise nebyla předčasně prozrazena, byla ovšem téměř nulová, a právě proto jsou ti, kteří na ní založili své rozhodnutí, jsou tolik vinni. Riziko nespočívalo ani tolik na britských médiích, od nichž se pravidelně požaduje, aby potlačila zpravodajství, jde-li o ohrožení života, například během krizí s rukojmími. Je většinou správné takové embargo dodržovat. Riziko spočívalo v tom, že bylo téměř jisté, že informace o Harryho angažmá v Afghánistánu pronikne na veřejnost v zahraničním tisku a na internetu, a to se také stalo.

V tom okamžiku převládl naprostý cynismus. Prozrazení informace o Harrym v Afghánistánu, které se dalo očekávat, bylo použito jako hůl na média. Zároveň bylo využito k tomu, aby princ Harry a armáda získala co největší množství publicity. Jak mohou státní úřady očekávat, aby média dala pokoj královské rodině, když ji samy tak brutálně využívají? A co udělala armáda pro to, aby v budoucnu byla zajištěna Harryho bezpečnost, když ho využila takovýmto cynickým způsobem ve svůj prospěch? Hlavy by skutečně měly padnout."

Podrobnosti v angličtině ZDE ZDE