Některé dřívější studie, jedna dokonce z počátku 60. let, užívaly termínu "trend globálního oteplování". Pojem "globální oteplování" je dodnes takřka univerzálně užíván v USA, zatímco v Británii je obvyklejší adekvátnější výraz "změna klimatu". Oba pojmy označují týž jev, ale kritici často tvrdí, že "změna klimatu" údajně zakrývá skutečnost, že k oteplování prý vlastně nedochází. Ve skutečnosti není "změna klimatu" pozdější náhradou za "globální oteplování", ale jde naopak o pojem historicky starší.

Někteří účastníci debaty preferují ještě jiné výrazy. James Lovelock hovoří o "globálním ohřívání" (global heating), kdežto George Monbiot považuje za vhodnější vyjádřit urgentnost problému výrazem "klimatický kolaps" (climate breakdown).

Na druhé straně barikády se ovšem hovoří o "klimatickém podvodu" (climate con), "klimatické mystifikaci" (climate hoax), "klimatickém alarmismu" nebo "klimatismu".

Svět bude vždycky plný pedantů, kteří budou říkat, že není správné hovořit ani o "změně klimatu", protože klima se měnilo vždy, a předstírat, že nevědí, že je zde řeč o antropogenní změně. Nebylo by ale vhodné kvůli nim znovu měnit terminologii, protože to by jen podpořilo přívržence teorií spiknutí.

Podrobnosti v angličtině: ZDE