Hrozící tání: profesor klimatologie o rizicích, která představují vlny veder pro bod zlomu permafrostu

20. 8. 2026

 

Co je to permafrost?

Permafrost je půda, která je zmrzlá po celý rok. Vyskytuje se převážně na ruské Sibiři, v Kanadě, na Aljašce a v některých částech Evropy. Oblast permafrostu je obrovská a pokrývá 20 milionů km², což je pětinásobek rozlohy EU.

Proč je permafrost klimatickým problémem?

Permafrost uchovává 1 500 gigatun uhlíku, což je třikrát více než veškerá živá vegetace na Zemi, včetně každého jednotlivého stromu v Amazonii. Je to opravdu obrovské množství, takže i malé změny v tomto systému mohou způsobit velké změny v atmosféře.

Jak může dojít k bodu zlomu?

Permafrost je většinou zamrzlý již tisíce let a obsahuje velké množství starých rostlinných zbytků. To znamená, že velké množství uhlíku je v podstatě uzamčeno v mrazáku. Jak však lidé oteplují klima spalováním plynu, ropy a uhlí, permafrost začíná tát a tyto rostliny jsou vystaveny mikroorganismům, které požírají organickou hmotu a následně uvolňují oxid uhličitý a metan. Ty se dostávají do atmosféry a způsobují ještě větší oteplování. Tento proces se může stát samopohánějícím.

Nemůže později znovu zamrznout?

Ne, protože tání tundry vytváří zásadně odlišnou krajinu. Pod povrchem země se nachází velké množství čistého ledu. Když ten roztává, voda odtéká a povrch se propadá. Tím mohou vzniknout jezera, mokřady nebo říční rokle. Tyto nové terénní útvary, nazývané termokarsty, mají zcela odlišnou hydrologii, která mění tepelnou vodivost půdy i sněhové podmínky v zimě. Jakmile překročíte prahovou hodnotu permafrostu, led zmizí a krajina se změní, původní stav se již po stovky let nevrátí. Z lidského časového hlediska se tyto systémy pak fakticky dostaly do stavu, v němž budou nadále uvolňovat uhlík po celá desetiletí či staletí.

Termokarsty mohou uvrhnout území do stavu, v němž bude docházet k uvolňování uhlíku po desítky či stovky let. Kompozitní obrázek: Guardian Design/Poskytnuto

Mohl by se celý systém náhle zhroutit?

Na globální úrovni nikoli. Oblast permafrostu je příliš rozsáhlá na to, aby celý systém překročil prahovou hodnotu najednou – ledaže by globální oteplení dosáhlo 6 °C, k čemuž snad nyní nedojde. S postupujícím táním však bude docházet k mnoha lokálním bodům zlomu, které se budou objevovat jeden po druhém. Tento proces již začal a některá místa již překročila nezvratné body zlomu. To zvyšuje zátěž na klimatický systém a do konce století se permafrost stane sám o sobě významným zdrojem emisí.

Kolik skleníkových plynů by se mohlo z permafrostu uvolnit v tomto století?

Mohli bychom přijít o 200 až 300 gigatun ekvivalentů CO₂, pokud se svět do konce století oteplí o 1,8 °C až 3,6 °C. To je mnohonásobně více než současné emise EU. V scénářích s ještě vyšším oteplením by se toto množství mohlo blížit tomu, co dnes vypouštějí USA nebo dokonce Čína.

Existují ještě pesimističtější předpovědi než tyto?

Několik vědeckých studií předpovídalo velmi vysoké toky metanu, ale tyto extrémní scénáře jsou nyní považovány za nereálné. Neočekává se, že uvolňování z tajícího permafrostu v tomto století překročí celkové emise způsobené lidskou činností, ale obecně se předpokládá, že se jedná o velmi závažný problém, který zhoršuje globální výzvu ke snižování emisí.

Jaký je rozdíl v tom, zda permafrost uvolňuje metan namísto CO₂?

Metan je jako skleníkový plyn asi 30krát účinnější, i když pouze v krátkodobém horizontu, protože se rozkládá rychleji, během 10 až 15 let. To z něj činí závažný a bezprostřední problém i pro budoucí generace. Oxid uhličitý je ve srovnání s ním méně účinný, ale setrvává v atmosféře mnohem déle, což z něj činí větší hrozbu v časovém měřítku staletí.

Jaké faktory určují, zda permafrost uvolňuje metan nebo CO₂?

Záleží na tom, zda tání vede k suchému, nebo vlhkému prostředí. Pokud je obnažená krajina suchá – jako holé skály nebo půda – mikroorganismy budou schopny oxidovat uhlík z dříve zamrzlých rostlin na CO₂. Pokud však nová krajina představuje mokřad nebo jezero, mikroorganismy nebudou mít přístup k kyslíku, a proto budou produkovat metan. Jednou z největších výzkumných výzev, před nimiž stojíme, je zjistit, jaká část tajícího permafrostu bude vlhčí a jaká část bude sušší.

Jak velká ztráta permafrostu je již v klimatickém systému nezvratně zakotvena?

Mezi oteplováním klimatu a táním permafrostu existuje časová prodleva trvající desítky let. Důvodem je, že v mnoha částech tundry nebo boreálního lesa je permafrost izolován vegetací a silnou vrstvou rašelinné půdy, která zpomaluje dopad tání. Negativní stránkou je, že to znamená, že některé oblasti permafrostu jsou již ztraceny, například v severním Švédsku a severním Finsku. I kdybychom dnes dokázali klima stabilizovat, několik milionů čtverečních kilometrů permafrostu, převážně podél jižních okrajů jeho areálu, zmizí, protože jsme jeho prahovou hodnotu překročili již před deseti či více lety. Na druhou stranu, pokud by se nám podařilo teplotu opět snížit, existují rozsáhlé oblasti, kde k tání možná nikdy nedojde. Sibiřský a kanadský permafrost mohou zůstat z velké části nedotčeny, pokud uspějeme v klimatických jednáních OSN.

Jaké změny jsme zaznamenali?

Od mé první dlouhé expedice v roce 2007 do ruské Arktidy jsem zaznamenal stále více důkazů o rychlém tání permafrostu. Nejzřetelnější je rostoucí četnost silných požárů a opravdu teplých let na Sibiři a v Kanadě. Vzájemné působení těchto extrémních povětrnostních jevů a požárů tání urychluje. To je velmi znepokojivé. Po jednom velmi teplém létě se v následujících letech objevují nová jezera.

Přináší tání permafrostu nějaké výhody?

Může přinést několik drobných výhod, jako je rozšíření zemědělských ploch a zpřístupnění nerostných zdrojů, ale ty v žádném případě nevyváží negativní dopady. Tání permafrostu ve skutečnosti výrazně zkomplikuje přístup k zdrojům v Arktidě, protože půda bude nestabilnější. Těžba čehokoli bude proto dražší a obtížnější. Ovlivněna bude infrastruktura v Kanadě a na Aljašce, nejvíce však bude zasaženo Rusko. Polovina ruské ropy a plynu pochází z oblastí s permafrostem, které za pár desítek let již nebudou dobře fungovat. Rusové si také začínají uvědomovat, že po velmi dlouhou dobu nebudou moci rozšířit zemědělství do oblastí s permafrostem, protože na půdách pokrytých lesem nelze najednou pěstovat potraviny. Ekonomické škody způsobené táním permafrostu tedy budou nesrovnatelně vyšší než ekonomické přínosy.

Co lze udělat?

Bohužel neexistují žádná proveditelná geoinženýrská řešení v širokém měřítku. Jediným způsobem, jak omezit tání milionů čtverečních kilometrů, je rychlé snížení emisí. Musíme jednat neprodleně. Za každý stupeň globálního oteplování, o který se nám podaří omezit, zachráníme 4 miliony čtverečních kilometrů permafrostu před táním a uvolňováním skleníkových plynů. Čím intenzivnější budou naše kroky ke snížení emisí, tím snazší bude tento úkol. A naopak. Jedná se o zpětnou vazbu: čím více narušujeme systém Země, tím více emisí bude systém sám produkovat, což tento problém ještě více zhorší.

Jak velká je zde vědecká nejistota?

Faktem je, že se jedná o velký problém. Je prakticky jisté, že dojde k uvolnění velkého množství CO₂ a/nebo metanu. Jsme si jisti procesy i zpětnou vazbou. Globální oteplování je v Arktidě až čtyřikrát vyšší než globální průměr a jsme si také prakticky jisti, že se bude zrychlovat. Méně jasná je přesná rychlost změn a to, zda se vydáme směrem k vlhčímu či suchšímu vývoji, což určí, kolik metanu nebo CO₂ se uvolní.

Jak vnímáte svůj výzkum?

I když to vezmeme samostatně, je to opravdu znepokojivé. Navíc si stále více uvědomujeme, že permafrost je jen jedním z mnoha procesů, které představují bod zlomu a jsou nevratné. Škody, které nyní způsobujeme, povedou k tomu, že Země bude vylučovat skleníkové plyny po celá staletí. Nejde tedy jen o mé děti, ale o pět, šest, sedm, deset generací lidí, které se budou muset vypořádat s problémy, které nyní vytváříme. Pro mě je to zřejmá pravda, a proto je frustrující, že nedokážeme dostatečně jasně sdělit naléhavost toho, co víme, aby to vedlo k okamžitému jednání. Nemyslím si, že lidstvo vyhynou, ale mnoho lidí bude nesmírně a zbytečně trpět kvůli těmto kaskádovým účinkům, které se navzájem zesilují. To je znepokojující a opravdu, opravdu smutné.

Zdroj v angličtině ZDE