Nakupující  sdíleli své nadšení z Khanova projektu a těšili se z toho, že díky většímu prostoru pro procházky po ulici a prohlížení obchodů již nejsou natlačeni tak těsně, že by se navzájem strkali z chodníku.

Daniel Te, který se v červenci přestěhoval do Londýna z USA, byl touto scénou tak dojat, že vytáhl svůj skicář, aby tento okamžik zvěčnil. „Snažím se zachytit tu obrovskou masu lidí, kteří jdou po ulici,“ řekl a poznamenal, že i přes přeměnu na pěší zónu většina lidí nadále chodila po chodníku.

„Teď je to úplně nové místo, že?“ řekl. „Můj první dojem byl takový: vzpomínám si, jak jsem vystoupil na stanici metra Oxford Circus a uviděl křižovatku se smíšeným přechodem a všechny ty lidi, jak se tam procházejí, a říkal jsem si: ‚Páni, to je fakt super.‘ Takže teď, když vidím, jak se celá ulice proměnila v něco jako křižovatku se smíšeným přechodem, je to opravdu vzrušující.“

Dodal, že za běžných okolností by se této ulici vyhýbal, protože byla „příliš rušná“. „Teď je tu víc místa na procházky, takže sem rád chodím,“ řekl.

Jako bývalý urbanista to považoval za „opravdu velký úspěch, když se ulice stane pěší zónou“, a dodal, že by rád viděl, jak se i sousední ulice stanou bez aut. „Pandemie covidu nás hodně naučila o tom, co můžeme s našimi prostory dělat,“ řekl a poznamenal, že ačkoli si myslí, že přesměrování autobusových linek může některé cesty trochu zkomplikovat, „je to malá cena, kterou za to musíme zaplatit“.

Raquel Coxová, která přijela na dovolenou z Irska, se na tuto ulici vydala poté, co viděla zprávu o jejím přeměně na pěší zónu. „Nemohli jsme tomu uvěřit. Řekli jsme si: ‚Musíme tam jít a zažít to na vlastní kůži.‘“

Ačkoli uznala, že by to mohlo mít negativní dopady na okolní ulice, které budou v důsledku toho rušnější, jako nakupující měla pocit, že „je to lepší zážitek“.

Po desetiletích diskusí vstoupilo uzavření ulice pro dopravu v platnost právě včas na rušné vánoční nákupy, ačkoli větší proměna ulice – projekt za 150 milionů liber zahrnující stromy, lavičky a rovné „náměstí“ pro pořádání akcí – začne nabývat konkrétní podoby od jara 2027.

Abbas Shigival, který provozuje stánek s turistickými suvenýry na začátku pěší zóny, uvedl, že bude nějakou dobu trvat, než se projeví dopad na jeho podnikání, i když si myslel, že ráno bylo o něco rušnější než obvykle. „Je to příjemnější prostředí,“ řekl. „Lidé jsou šťastnější, protože se mohou volně procházet.“

Jeho názor v pondělí ráno v projevu v obchodě John Lewis zopakoval i Khan, jehož první zaměstnání byla právě v maloobchodě v obchodech na této ulici. Starosta řekl: „V posledních několika desetiletích jsme byli svědky úpadku této ulice… Přeměna ulice na pěší zónu s výborným napojením na veřejnou dopravu, více zeleně a více míst k sezení přinese celkově lepší zážitek.“

Konečné plány budou záviset na zpětné vazbě z první fáze a na výsledcích testování. Khan uvedl, že Londýn „bude tyto změny pečlivě sledovat, aby se ujistil, že fungují pro všechny“. Dodal: „Chci, aby to byl důkaz správnosti konceptu – že investice do lidí namísto do dopravy vedou k větší návštěvnosti a vyšším výdajům.“

Přibližně polovina této 1,9 km dlouhé ulice je nyní bez automobilů, zhruba od stanice Oxford Circus po Marble Arch. Mnoho londýnských dvoupatrových autobusů bude nyní odkloněno na sousední ulice.

Claire Mannová, provozní ředitelka společnosti Transport for London, uvedla, že „kapacita pro cestující bude i nadále dostatečná“ a že by to nemělo mít vliv na spolehlivost dopravy. „Budeme sledovat, zda to skutečně ovlivní počet cestujících – ale Bond Street a linka Elizabeth Line vám umožňují dorazit na místo ve velkém stylu,“ řekla.

Ne všichni s tím však souhlasí. Ben McMullan, taxikář, uvedl, že dopravní situace je „v okolních ulicích rozhodně horší a dostupnost je obrovský problém“, přičemž poznamenal, že „uvízl v oblastech, kde by se mu to dříve nestalo“.

Toho rána už odvezl několik zákazníků, kteří měli potíže s tím, že se na ulici nemohli dostat autem přímo, včetně matky s kočárkem a ženy s potížemi s chůzí. „Dostal jsem ji jen kousek a byla opravdu zklamaná,“ řekl.

McMullan se obával, že tato změna by mohla mít negativní dopad na jeho podnikání. „Jakmile si lidé uvědomí, že se nedostanou tam, kam potřebují, myslím, že to je automaticky odradí od toho, aby si vzali taxi,“ řekl.

Jack* byl jedním z mnoha cyklistů, kte)ré bezpečnostní strážci v průběhu dne zastavili, když jel po ulici domů ze stavby. „Budu k vám naprosto upřímný. Nikoho poslouchat nebudu. Touhle ulicí pojedu, ať se jim to líbí, nebo ne,“ řekl a dodal, že alternativní trasa by mu dojíždění prodloužila. „To pro mě nebude fungovat.“

Zdroj v angličtině ZDE