Chybějící článek mezi plazy a savci nalezen
31. 1. 2024 / Fabiano Golgo
čas čtení
3 minuty
V
Brazílii byl objeven nový druh předka savců, který žil před dvě stě miliony
let. Cynodonti, kteří se podobali dnešním malým hlodavcům, byli dlouzí
pouhých 20 cm a vážili něco málo přes 15 gramů. Morganucodon byl dříve
považován za nejstaršího savce na Zemi a jeho fosilie pocházejí z doby
před asi 205 miliony let. Objev lebky cynodonta pomohl vědcům lépe
pochopit vývoj savců. Díky tomu, že se zachovalo 95 % jejích částí, je
tato fosilie nejkompletnější lebkou svého druhu, která kdy byla
nalezena.
Studium cynodontů je dobrým zdrojem
informací o evoluci savců, protože oba druhy jsou součástí stejné
vývojové osy. Podle autorů objevu, paleontologa Sergia Furtada Cabreiry a
biologa Lúcia Roberta da Silva, obou z Brazilské luteránské
univerzity (Ulbra), je jednou ze struktur, která odhaluje příbuznost
mezi oběma skupinami, čelist.
Cynodonti měli čelist tvořenou
zubní kostí a dalšími menšími postdentálními kostmi, podobně jako plazi.
Naproti tomu savci mají čelist tvořenou jedinou kostí. Během evolučního
procesu se ze zadních čelistních kostí cynodontů staly středoušní kosti
savců. Cynodonti tak představují mezistupeň mezi primitivními
vícečelistními živočichy a savci.
Právě proto
je nalezená fosilie v obci Dona Francisca v brazilském státě Rio Grande
do Sul tak cenná: její čelist je velmi dobře zachovaná, stejně jako celá
lebka. Místo je vědci považováno za ráj triasových zkamenělin (před 251
miliony až 199 miliony 600 tisíci lety).
K
diferenciaci prvních savců došlo na rozhraní triasu a jury, přibližně
před 215 miliony let. Cynodonti a savci patří do linie savců, formálně
nazývané Synapsida, která se vyvinula nezávisle na druhé linii tetrapodů
(obratlovců se čtyřmi končetinami), linii plazů neboli Sauropsida. Ta
zahrnuje mimo jiné želvy, krokodýly, ještěry, dinosaury a ptáky. Stejně
jako sauropsidi jsou synapsidy amniotičtí tetrapodi, kteří mají na
rozdíl od obojživelníků vnitřní oplození a nejsou při rozmnožování
závislí na vodě.
Synapsida je monofyletická
skupina, tj. přirozená skupina, která sdružuje všechny potomky
společného předka, včetně vymřelých a žijících forem.
Ačkoli
byla v minulosti poměrně rozmanitá a tvořily ji různé podskupiny, jako
například pelykosauři, dinocefalové, anomodonti, terocefalové a
cynodonti, jedinými současnými zástupci rodu Synapsida jsou savci.
Zjednodušeně lze říci, že savci jsou špičkou ledovce linie Synapsida.
Evoluční
historie synapsidů začíná pelykosaury, nejprimitivnějšími členy
skupiny, které později nahradily pokročilejší formy, Therapsida. Do
posledně jmenované skupiny patří cynodonti a savci. Ve velmi jednoduché
analogii si můžeme toto monofyletické seskupení představit jako řadu
matrjošek. Savci by byli nejmenší panenkou v řadě, kterou by zahrnovala
panenka Cynodontia. Ta by byla obklopena panenkou Therapsida, která by
zase byla vložena do větší panenky zvané Synapsida.
Během
evoluce cynodontů docházelo k různým anatomickým změnám, které
vyvrcholily vznikem typických znaků savců, jako jsou komplexní změny
chrupu, žvýkací funkce, sekundární kostěné patro, lebečně-čelistní
kloub, sluchový aparát a postkraniální kostra.
Teprve
od 80. let 20. století přinesly objevy nových fosilních taxonů cynodontů a kompletnějších fosilií bazálních savců především ze
svrchního triasu a spodní jury Evropy, Asie, jižní Afriky a Jižní
Ameriky (Brazílie a Argentina) podstatný pokrok v poznání anatomických
kroků při vzniku savců.
Odhalil se další bod v linii evoluce, který pomohl doplnit skládačku života na Zemi.
4517
Diskuse